Выбирая собаку, человек определяет ей место в своем доме и положение в своей семье. И так же, как человек является членом общества, собака занимает в обществе определенное место. Отношение общества к домашним животным определяется многими факторами: исторически сложившимися взглядами, религией, законодательством.

В разных странах мира место собаки в обществе различно. Там, где законодательство наиболее развито, собака, с одной стороны, является частной собственностью своего хозяина и, как любая собственность, строго защищается законом. Но собака — живое существо, поэтому закон охраняет жизнь и здоровье собаки также, как охраняет жизнь и здоровье человека. Существуют специальные службы, которые строго следят за тем, чтобы к животным относились гуманно, и пресекают случаи издевательств над ними.

В большинстве стран мира разрешается провозить собак в общественном транспорте. Собака должна находиться в специальном контейнере или на поводке и в наморднике, хозяин должен оплатить ее проезд по установленному тарифу. В России также разрешается провозить собак в общественном транспорте: в сумке или в специальном контейнере — в метро, наземном транспорте, пригородных поездах.

Проблема бездомных собак одинаково остро стоит и в городах, и в пригородах. В сельской местности большие стаи бездомных собак могут нападать на людей, а отлавливать этих собак гораздо сложнее, чем в городе. Но все-таки, когда говорят о бездомных собаках, имеют в виду, прежде всего городских собак.

В древности многие народы считали собаку «божественной». Ассирийцы и вавилоняне считали избиение собаки отвратительным преступлением. Они считали, что убить человека — меньший грех, нежели скормить собаке дурную пищу. Древние мудрецы заявляли, что «не может дом существовать сам по себе, без овчарной собаки, без домашнего пса».